¿El protector solar contamina el mar? Impacto, consecuencias y soluciones

Aparte de ser seres vivos por sí mismos, alojan a millones de otras especies, convirtiéndolos en auténticos paraísos para la biodiversidad. Su muerte supondría una catástrofe para el ecosistema de todo el planeta.

Además del impacto en los arrecifes de coral, la oxibenzona también puede causar trastornos hormonales y reproductivos en la fauna marina, afectando el equilibrio natural de estos ecosistemas y poniendo en peligro su estabilidad a largo plazo.

Parece ser que esta problemática queda lejana, pero no es así, afecta a todo el planeta, incluidas nuestras costas.

España es de los primeros países europeos en cuanto a biodiversidad marina. No obstante, pocas son las zonas marítimas protegidas del país. Una de las causas es la poca información que se tiene sobre estos corales. Algunas de ellas son:

• El banco de la Concepción es una montaña submarina situada a 75 kilómetros al norte de la isla de Lanzarote. Esta elevación parte de una profundidad de 2.000 metros hasta los 150 metros de profundidad en su cima. Su relieve junto a las corrientes marinas crea un fenómeno de afloramiento, en el que las aguas profundas cargadas de nutrientes ascienden. Estos nutrientes elevan la productividad de la zona, atrayendo a numerosas especies como cetáceos, tortugas marinas, tiburones o aves marinas en busca de alimento.
• El Canal de Menorca: es un corredor marino de más de 36 kilómetros que divide las islas de Mallorca y Menorca. Es un foco de grandes riquezas ecológicas, ya que en este corredor se concentra “una amplia distribución de hábitats, desde los bancos de arena y praderas de Posidonia propias de las zonas cercanas a la costa, a comunidades de fondos de plataforma (de 50 a 100 metros de profundidad) y talud (100 a 400 metros de profundidad)”, según destaca LIFE+INDEMARES.
• Corales en el Banco de Galicia: Situado a 180 kilómetros de la costa gallega, este monte submarino alberga una gran biodiversidad. Los arrecifes ocupan una extensión de más de 30.000 hectáreas, donde se incluyen corales blancos de aguas frías. El proyecto INDEMARES pudo identificar unas 100 especies de corales en el Banco de Galicia, lo que convierte a este espacio en un “enclave de gran riqueza”.
• Las Islas Medes (Gerona). Comprende 21,5 hectáreas terrestres y 511 hectáreas marinas de un valor ecológico excepcional que las convierte en un lugar único en el Mediterráneo. Están formadas por siete islotes y algún que otro espectacular arrecife de coral. Este archipiélago está situado en el Parque Natural de Montgrí. En este fondo destacan las poblaciones de algas, las praderas de posidonia, los corales, varias especies de peces, los cangrejos, las estrellas de mar, etc.
• El entorno marino de Doñana es un rincón muy rico en biodiversidad. Según investigaciones de Oceana en sus inmersiones, en el frente costero de Rota y Chipiona hay densas colonias de corales árbol y anaranjados. Al norte, frente a Mazagón, se pueden encontrar gorgonias, esponjas y otros invertebrados.

Octilmetoxicinamato

Otro ingrediente preocupante en los protectores solares es el octilmetoxicinamato, cuya presencia en el agua puede tener consecuencias negativas para el medio ambiente marino. Este compuesto puede contribuir a la contaminación del agua y afectar a la vida marina de diversas formas.

Nanopartículas de dióxido de titanio

Las nanopartículas de dióxido de titanio, presentes en algunos protectores solares, pueden liberarse en grandes cantidades en el mar, especialmente cuando los bañistas se sumergen en el agua. Estas partículas pueden tener un impacto significativo en la vida marina y en la calidad del agua en las playas.

Investigaciones han demostrado que las nanopartículas de dióxido de titanio pueden encontrarse en concentraciones preocupantes en las playas, lo que indica una contaminación significativa causada por estos compuestos presentes en los protectores solares.

La presencia de nanopartículas de dióxido de titanio en el agua puede tener consecuencias negativas para la vida marina, afectando a diferentes especies y alterando el equilibrio ecológico de los ecosistemas marinos.

Regulación y avances en la industria cosmética

A nivel europeo, se han establecido normativas específicas para controlar y limitar la presencia de sustancias dañinas en estos productos, con el objetivo de proteger el medio ambiente marino y la salud de los usuarios.

Ante la preocupación por la contaminación marina causada por los protectores solares tradicionales, varias marcas del sector están llevando a cabo iniciativas para reformular sus productos.

Estas iniciativas incluyen la eliminación de ingredientes nocivos como la oxibenzona y el octilmetoxicinamato, y la adopción de ingredientes más respetuosos con el medio ambiente.

La colaboración entre científicos, expertos en dermatología y la industria cosmética es fundamental para encontrar soluciones sostenibles en la protección solar. A través de la investigación y el desarrollo conjunto, se buscan alternativas más seguras y eficaces que protejan la piel sin dañar los ecosistemas marinos.

Esta sinergia entre diferentes actores es clave para avanzar hacia un futuro más sostenible en el cuidado de la piel bajo el sol.